从贾充的事迹可以看出，篡位之君在用人方面其实处在十分难堪的境地。志节之士看不上这种不忠行径，没法跟着你；而死心塌地跟着你的，又多为这类见风使舵的小人。
这跟两国交兵时对投降过来的人处理一样。显然，接纳嘉奖、许以重任才有更多的人来投降，可嘉奖投降也不是好事，等于鼓励不忠行为，自己的人也可能卖国求荣去了。所以，投降的人在人主心中、在自己心里都有很大阴影，结局都不大好。
后来有个故事，平吴之后司马炎把吴主孙皓捉回洛阳，举行一个盛大的受降仪式。孙皓登殿叩头，司马炎说：我设此座，等你很久了。孙皓顽劣，回答说：可不是吗，我在南方也设有座位，等您呢。贾充平吴虽没做什么事儿，但既为元帅，论功最大，凑上来嘲讽孙皓：听说你在江南剥人皮，挖人眼，这是什么刑法？孙皓瞅着贾充，冷冷地说：做人臣属，谋害其君，就得剥皮挖眼！
贾充瞠目结舌，恨不得钻进地洞里，再也说不出话来。
处理完宫里的事儿，263年夏，司马昭派邓艾、钟会、卫瓘等进攻蜀汉，直下成都。刘禅投降，司马昭因平蜀之功被封为晋王，开国。
265年曹魏皇帝曹奂再对司马昭加特殊礼敬：旗帜、车马、歌舞、皇冠、龙袍跟皇帝一模一样，王妃改称王后，世子改为太子。到此时，司马昭已经完成了所有篡班夺权准备，就等小皇帝识趣点儿，赶快起草逊位诏。
可惜天不作美，在这个节骨眼上，司马昭死了，只能在地下配享文帝祀了。
司马炎作为司马昭长子，顺理成章地接过老爹的权杖。
史载司马炎生来异相，双手过膝，长发委地。这相貌现在看有点儿怪，不就一长臂猿吗，可在古代却被认为是龙态凤姿，天生贵相。司马炎曾经把手臂伸展开给尚书仆射裴秀看：“人可不可以从外表上看出贵贱呢？”裴秀一瞅，哇塞！极贵。从此成了司马炎铁杆粉丝。
不知是真有两下子，还是老父超擢，抑或二者兼而有之吧，司马炎在曹魏时即历任给事中、散骑常侍，迁中护军、假节，中抚军，封新昌乡侯。及晋国建立，立为世子，拜为抚军大将军，开府、副贰相国。一路风驰电掣。
这其中有个过节。司马师是司马懿长子，曾被立为世子，接了老父的班。可司马师早年无子，司马昭就把二小子、司马炎的老弟司马攸过继给老哥为嗣。司马师死后，司马昭接了班，对司马攸特加爱异，说我先摄居相位，百年之后，大业就交给司马攸。
司马昭经常说：“这天下是景王(司马师)之天下，这个位子不给司马攸给谁啊。”议立世子的时候，属意于司马攸。司马昭每次看见司马攸，总是拍着龙床叫着司马攸的小名说：“桃符，过来，坐在这儿，这是你的座位。”当时司马攸继统的声望远在司马炎之上。
但晋国丞相何曾等大臣坚决反对。何曾说：“中抚军(司马炎)聪明神武，有超世之才。发委地，手过膝，此非人臣之相也。”名士山涛也是引经据典：“废长立幼，违背礼法，是不祥之兆。”贾充、羊琇本来就是司马炎的铁杆儿，明里暗里亦多为司马炎使劲，这几位后来都见宠于武帝，原因不能不说与此有关。
