为了保护西藏传统文化，在过去20多年里，国家先后投入了超过7亿元的资金，维修并开放了包括布达拉宫在内的重要古文物建筑和寺庙1400多处。从今年开始，国家还将投入5.7亿元对西藏22处历史文物建筑进行维修，这是中央政府在西藏实施的一次性投入最多、规模最大的文物维修工程。图为一名僧人在表演跳神(2007年2月21日摄)。新华社记者普布扎西摄
“中国藏区政治、经济、社会、文化等方面的巨变有目共睹，但藏区半个世纪以来最大的变化是人的变化，包括思想自由和废除等级制度。”以《尘埃落定》闻名中外的藏族作家阿来5日在成都接受新华社记者专访时说。
年近50的阿来，是从四川西北部藏区一个只有20多户人家的小山寨走出来的作家。多年来他漫游在藏区的土地上，透彻地了解藏区的历史与现实，并成为一个从藏区走向世界的著名作家。
阿来以一个思想者的睿智阐述了他对藏区变化的见解：
思想自由就是最美的“人间天堂”——今天的藏族人正享受着前所未有的思想自由。藏族真正的、最大的悲哀是比全世界人类都经历了漫长的、黑暗的中世纪。到清代时，欧洲已经文艺复兴并走出中世纪的黑暗时，藏区却更加沉入这种黑暗，并一直延续到上世纪中期。
今天的藏族人可以信仰任何宗教。而在半个世纪以前的西藏和整个藏区，“宗教一统”使藏族人的精神生活完全是接受宗教的灌输。达赖集团在世界面前美化自己，试问在他们统治藏区时，他们给过藏族人信仰别的宗教的自由吗？没有！
无论是基督教、天主教的牧师或教皇，都不敢说自己就是信教教民的代表，更不可能去阻碍教民个人的发展和在改变命运方面的努力，而达赖集团一直就是这样做的。以一小撮人代表整体藏族的“神话”早已破灭了，将来也不会再有。
在达赖集团“政教合一”的统治中，上层集团执行愚民政策，把佛教消极的部分向百姓传播，让百姓承受严格等级制度的束缚，把人分成三六九等，即主子生来就是尊贵的主子，农奴生来就是下贱的农奴，穷人就应该不识字就应该受穷。在“你上一世有罪”的谎言里，除了极少数高等僧侣，藏族百姓只能相信“天命”并各安其位，把一切改变自己命运的希望寄托给来世。
藏族一代人的解放，改变了藏族人落后于世界几百年的价值观。在藏区解放后的半个世纪，普通藏族人通过现代教育，拥有了过去被垄断的受教育的权利，这才有了真正的思想自由。藏族人掌握了文字和语言工具，进入不同的思想、文化领域——我们才知道我们是独立的人，而不是等级制度中像农奴一样可以被随便交换的物件；我们才知道改变今生的命运不必等到来世，可以通过今生的努力来改变；我们通过现代教育获得了建筑、饲养、管理的生产技能，把知识投入物质生产中去，改变了非常原始的劳作方式；我们除了可以了解佛教对人生、对世界的基本看法，也可以信仰基督教、天主教或伊斯兰教……
我们这一两代藏族人比祖辈一千年经历的变化都大，而且很好地融入了现代社会，有时想想这是不可思议的。况且，我们留下的精神和意识还会自动在下一代人身上继续传播。
我在瑞士苏黎世一个演讲上，一位在海外的藏族女士对我说：你在小说《尘埃落定》里写以前的贵族杀了那么多人，过去的西藏不是这样的，他们从来不杀人。我说：对不起，大概我们生活在两个西藏，你一个，我一个，我的那个写在我的书里，都是真实的西藏。——达赖集团和他们蒙蔽的人，竟然心安理得地生活在谎言的假象中。
